Il arrive fréquemment que des cristaux de glace formant de très fins nuages transforment l'atmosphère en une gigantesque lentille produisant arcs et halos autour du Soleil ou de la Lune. C'est ce qui s'est produit samedi dernier non loin de Madrid, en Espagne, lorsque ce ciel d'hiver a engendré de nombreux phénomènes optiques à partir du seul clair de Lune. La lumière de cette dernière s'est en effet réfractée au travers de cristaux de glace hexagonaux pour former un premier et classique halo à 22° d'arc entourant la Lune. Celui-ci se trouve doublé d'un halo circonscrit, ovalisé, provoqué par des cristaux de glace en forme de colonne. Plus rare, une partie du clair de Lune est elle aussi réfractée mais par des cristaux plus lointains pour former une portion d'arc infralatéral coloré à 46°, juste au-dessus de la route. Et celui-ci est en fait tangent à un halo complet à 46°, une configuration extrêmement rare, en particulier lorsque c'est la Lune qui fournit la lumière. Les arbres enneigés au premier plan bordent la route de Puerto de Navacerrada, station de ski de la Sierra de Guadarrama à soixante kilomètres au nord de Madrid. Dans le ciel, on reconnaît Sirius, Orion et sa ceinture,Bételgeuse, mais aussi Aldébaran, les Hyades et les Pléiades tous visibles entre ou aux lisières des deux halos. Les halos et les arcs ont des espérances de vie se comptant en minutes voire en heures, si bien que c'est typiquement le genre de spectacle céleste que vous pouvez partager avec des proches.
traduction réalisée par : Didier Jamet > lire le texte original
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.
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